Traditions du Jeu de Sable (Sandplay) à Auroville
— Une vue d'ensemble par Heidi Watts
Quand Aikya m'a dit qu'elle travaillait avec World Game, j'étais ravi, car je pense que les « bacs à sable », comme on les appelle communément, représentent une contribution spéciale, voire unique, aux possibilités éducatives offertes aux enfants – ou aux adultes – à Auroville.
J'ai été tout aussi ravi lorsque Aikya m'a demandé d'écrire sur l'histoire du World Game à Auroville, car j'avais fait des recherches sur l'histoire du World Game en 2004-2005, lorsque j'écrivais sur les débuts de l'enseignement à Auroville. Ce livre a été publié en 2005 et s'intitule « Little by Little – The Evolution of Schooling in Auroville 1966-1980 » (Petit à petit – L'évolution de l'enseignement à Auroville 1966-1980) .
Mes informations provenaient alors principalement de personnes qui vivaient à Auroville au moment de sa fondation en 1968 et pendant les 14 années qui ont suivi. Parmi elles, Johnny, qui vit aujourd'hui à Fertile ; Shraddhavan, qui est aujourd'hui la figure de proue de Savitri Bhavan ; Miriam, du Centre Kindergarden ; et Jossy, qui a entretenu pendant plusieurs années dans les années 90 une salle spéciale pour le World Game à la Transition School.
Les Origines des World Games
À l'origine, le Sandplay est un outil psychothérapeutique destiné aux enfants et aux adultes, créé en Angleterre par la pédopsychiatre Margaret Lowenfeld. Lowenfeld a été intriguée par un jeu développé par H. G. Wells vers 1911 avec ses enfants, dans lequel ils créaient des mondes miniatures sur le sol à l'aide de petits objets. Margaret Lowenfeld a vu d'immenses possibilités dans le « jeu au sol » de Wells et l'a adapté pour en faire une « boîte à merveilles » ou un bac à sable, un endroit où les enfants, moins verbaux et moins conscients d'eux-mêmes que les adultes, pouvaient exprimer librement leurs pensées et leurs sentiments en jouant avec des objets.
Au milieu des années 50, Dora Kalff, une thérapeute jungienne, assista à une conférence avec Lowenfeld qui l'impressionna fortement. Elle développa sa propre version de la technique du monde comme outil permettant aux adultes comme aux enfants d'évoluer vers l'objectif jungien de plénitude, un processus d'évolution vers une véritable intégration des différentes parties du soi.
Pour distinguer son travail de celui de Lowenfeld, elle a utilisé le nom « Sandplay » (jeu de sable). Il existe une multitude d'informations disponibles sur Internet pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la théorie et la pratique du World Game ou Sandplay. Ces informations ont été rédigées par Barbara A. Turner dans le « Journal of Sandplay Therapists » en 2013.
Bien que les thérapeutes qui ont succédé à Lowenfell aient beaucoup fait pour tester, diagnostiquer, enregistrer et interpréter le Sandplay, l'intention initiale de Lowenfell est similaire à l'approche utilisée aujourd'hui à Auroville.
Elle a déclaré : « Dans mon travail avec les enfants, je m'efforce de concevoir un instrument qui permette à l'enfant d'exprimer son état émotionnel et mental sans l'intervention nécessaire d'un adulte, que ce soit par transfert ou par interprétation, et qui permette d'enregistrer cette expression. Mon objectif est d'aider les enfants à produire quelque chose qui se suffise à lui-même et qui soit indépendant de toute théorie quant à sa nature. »
— Lowenfeld, “Understanding Children’s Sandplay”, 1979
Dans la salle de jeu de sable d'Aikya, les enfants créent leurs propres petits mondes dans le bac à sable et jouent ce qui pourrait s'y passer.
Sandplay comme outil psychothérapeutique
Au milieu des années 50, Dora Kalff, une thérapeute jungienne, assista à une conférence avec Lowenfeld qui l'impressionna fortement. Elle développa sa propre version de la technique du monde comme outil permettant aux adultes comme aux enfants d'évoluer vers l'objectif jungien de plénitude, un processus d'évolution vers une véritable intégration des différentes parties du soi.
Pour distinguer son travail de celui de Lowenfeld, elle a utilisé le nom « Sandplay » (jeu de sable). Il existe une multitude d'informations disponibles sur Internet pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la théorie et la pratique du World Game ou Sandplay. Ces informations ont été rédigées par Barbara A. Turner dans le « Journal of Sandplay Therapists » en 2013.
World Games et Auroville
Le World Game a été introduit à Auroville à ses débuts par Austin Delaney, un psychiatre jungien excentrique qui travaillait avec les bacs à sable à Equals-One. Selon Johnny, lui et sa femme vivaient « dans un château de keets à Aurobeach, près de ce qui est aujourd'hui Quiet ».
Les bacs à sable d'Aspiration (une école) étaient installés dans des cabanes en tôle ondulée, où Austin avait également entreposé des milliers de petits objets pouvant être utilisés pour créer des scènes et de petits drames dans le bac à sable. Une fois qu'un enfant avait terminé son bac à sable, l'enseignant dessinait une image de la scène et invitait (sans l'obliger) l'enfant à en parler. La création d'un bac à sable était toujours volontaire. À un moment donné, tous les enfants construisaient un bac à sable chaque jour.
Lorsque l'école Aspiration a été fermée pour réparations après le cyclone de 1972, les enfants avaient des activités scolaires le matin, mais l'après-midi, ils jouaient dans les bacs à sable, puis « ils rentraient vraiment chez eux ». À une époque où il n'y avait pas de langue commune, le bac à sable était un moyen d'expression et de communication qui, comme le dessin ou le mime, ne nécessitait pas de mots.
En décrivant les activités du bac à sable, Shraddhavan a déclaré :
« Les bacs à sable nous ont permis de répondre aux besoins individuels des élèves. Nous nous efforcions en permanence de prendre en compte les besoins individuels de chaque enfant. Ce que les enfants ont exprimé à travers leurs bacs est tout simplement incroyable. Ils ont été d'une grande aide dans les situations difficiles.
Nous croyions que chaque enfant avait une dimension psychique et que, si celle-ci venait à s'exprimer, cela nous déchargeait de notre rôle éducatif et les aidait à rester en contact avec leur véritable moi – afin que l'enfant puisse suivre les indications de sa dimension psychique. Ce point de vue était en contradiction avec celui des parents qui souhaitaient que leurs enfants pratiquent toutes les activités traditionnelles à différentes étapes de leur développement.
Lorsque l'école d'Aspiration a fermé ses portes, les boîtes ont été transférées chez Tomas, à Certitude, où les plus jeunes enfants continuaient à venir pour peindre, raconter des histoires et jouer avec les bacs à sable. L'idée était qu'en plus d'aider les enfants à libérer leurs émotions de manière constructive, le bac à sable serait également utile pour la lecture et l'écriture : pour créer, raconter, écrire. Plus tard, lorsque la plupart des expériences scolaires ont été transférées à Centre Field en 1980, les bacs à sable ont disparu, mais ils sont réapparus plus tard, d'abord à Mirramukhti, puis à Transition.
World Games Aujourd'hui
Dans un article publié dans Ritam à l'hiver 2005, Jossy décrit son travail actuel avec les bacs à sable chez Transition.
« Le jeu avec le sable (Sandplay) est exactement ce que son nom indique : jouer avec du sable. C'est un outil qui permet d'accéder à l'imagination et de la transformer en créativité. C'est un instrument merveilleux qui aide à créer un lien entre le corps et le psychisme, la matière et l'esprit. Nos mains agissent comme un médiateur entre les images intérieures et leur expression dans le monde extérieur : d'où le bac à sable. Il favorise la sensibilité aux images intérieures, une condition de relation avec le monde intérieur, et son caractère concret aide à créer un état d'absorption et de concentration détendue. C'est une façon d'objectiver, sous forme de symboles, l'énergie de l'inconscient et cela se rapproche beaucoup de la méthode d'imagination active développée par Carl Jung. »
La boîte rectangulaire représente les limites du monde, mais la variété des miniatures, des personnages de toutes les époques et de toutes les cultures, des animaux, des maisons et des châteaux, des arbres et des fleurs, ainsi que le matériel de bricolage permettent aux enfants de créer tout l'univers qu'ils peuvent imaginer dans les limites de la boîte. Le matériel de base pour jouer avec le sable est un plateau rectangulaire de 71 cm x 48 cm et 7,5 cm de profondeur, rempli à moitié de sable. L'intérieur du plateau est peint en bleu afin que, lorsqu'une partie est exposée, cela suggère de l'eau. De l'eau réelle peut également être utilisée. Les enfants peuvent faire ce qu'ils veulent avec ces matériaux simples, s'attardant sur une boîte pendant une heure ou en fabriquant plusieurs boîtes les unes après les autres. Il n'y a pas d'instructions spécifiques et aucune distraction ne vient perturber leur concentration.
Une caractéristique précieuse du Sandplay pour une société multiculturelle telle qu'Auroville est qu'une fois dans le monde de la boîte, les enfants sont libres d'utiliser ou d'ignorer les symboles de la culture qu'ils connaissent et de créer les leurs.
« Le monde du bac à sable est une expression symbolique de la quête de conscience qui est la première et essentielle motivation des êtres humains. » – Jossy, 2005
En plus d'être un moyen d'exprimer ses pensées et ses sentiments intimes, le bac à sable peut également être utilisé comme un outil pédagogique, encourageant les enfants à s'exprimer, d'abord à travers le jeu avec le sable, puis à travers la narration, le jeu de rôle et l'écriture. Dans la plupart des cas, il n'y a pas de lien direct, mais les sentiments et les pensées libérés par le jeu libre et protégé dans le bac à sable peuvent encourager une expression plus libre dans d'autres domaines. Toute croissance de la conscience conduira à une croissance supplémentaire dans d'autres domaines. Le bac à sable peut faire partie intégrante d'une éducation intégrale.
« Le World Game » était un aspect unique du programme scolaire d'Aspiration dans les premières années, et a été réintroduit dans le programme scolaire d'Auroville à Transition par Jossy en 1999. En 2001, Jossy fut rejoint par Paulien, d'abord en tant qu'observateur, puis en tant que guide supplémentaire pour le bac à sable à Transition, à raison de quelques heures par semaine. Tout en apprenant le jeu avec le sable (Sandplay) auprès de Jossy, Paulien a ouvert une salle pour le bac à sable à Deepanam, puis a déménagé avec les petits objets qu'elle avait collectionnés au campus de Nandanam, et enfin sur le site situé de l'autre côté de la route, aujourd'hui occupé par Aha ! Entre-temps, le nombre d'heures consacrées par Paulien à l'animation du jeu de sable à Transition a progressivement augmenté, jusqu'à ce que Jossy quitte son corps en mars 2006. Paulien a cessé de travailler à Nandenam et a repris toutes les activités du bac à sable à Transition. Le programme de jeu de sable à Transition a été supprimé en juillet 2014.
Le World Game qu'Aikya décrit avec tant d'amour et d'attention dans son livre est partie intégrante d'une tradition presque ininterrompue d'activités dans des bacs à sable pour les enfants d'Auroville. J'espère que son livre inspirera d'autres écoles ou centres à envisager les possibilités qu'offre le World Game en matière de créativité, de découverte de soi et d'expression de l'être psychique.
